¿Por qué nos gustan tanto las historias de terror? ¿Por qué creamos mitos que permanecen en el tiempo? La respuesta aún no está muy clara, lo que sí podemos asegurar es que en nuestro país, Chile, podemos encontrar múltiples leyendas tanto en el norte como en el sur del territorio.
Pájaros que son brujos, monstruos acuáticos, llantos que se escuchan en la noche; mitos que no tienen tiempo y que permanecen en nuestra tradición oral y nuestro inconsciente a pesar de la modernidad y la sofisticación del mundo actual.
Continúa leyendo este artículo y descubre las historias y leyendas chilenas más perturbadoras de nuestro folclore.
Leyendas chilenas para niños y para adultos
Diferencia entre mitos y leyendas chilenas
Primero tenemos que hacer una pequeña aclaración: mito y leyenda no son lo mismo.
- El mito: esta historia puede tender a explicar cuestiones más trascendentes como el origen del mundo o el universo. Aquí hay involucrados dioses y fuerzas de la naturaleza.
- La leyenda: esta historia puede ser más terrenal o banal. Regularmente, se refiere a personas, lugares, personas sobrenaturales o, sencillamente, a monstruos.
En este artículo nos centraremos en las leyendas chilenas y en toda esa transmisión oral que se hace de persona a persona, y de tiempo en tiempo.
El papel del folclore en la cultura chilena
Nuestro folclore es una cazuela con diferentes ingredientes, entre los que podemos mencionar:
- Tradiciones Mapuches.
- Herencia Española.
- Elementos Africanos.
Estos ingredientes están presentes en diferentes contextos de nuestra cultura, y también en sus leyendas. Estas leyendas han cobrado vida durante varios siglos y se han adecuado a la situación geográfica y situacional del país.
En el norte
La mitología chilena en el norte está relacionada con la minería y a la planicie del desierto (salitreras y cementerios)
En el centro
Las historias se relacionan con ánimas, casas embrujadas y apariciones fantasmales.
En el sur
Las leyendas están más relacionadas a la aparición del diablo, tesoros escondidos, duendes y almas en pena.
Pero existe una localidad que tiene una historia aparte: el archipiélago de Chiloé. En estas islas la realidad se mezcla—y confunde— con la fantasía. Su mitología es rica en:
- Barcos fantasmas
- Criaturas terrestres y marinas
- Monstruos guardianes de cuevas
- Monstruitos de bosque
Pero, por sobre todo, en la existencia de brujos y su gran influencia social y política.
Cómo se transmiten estas historias a lo largo del tiempo
En la actualidad, vivimos en un mundo donde la información es abundante, se habla de todo, se opina de todo, y la información viaja fácil hacia cualquier parte del planeta. Pero no siempre fue así.
Hace solo unas décadas no existía internet, smartphones, y, si nos vamos algo más atrás, no existía ni televisión ni aparatos de radio. La gente solo se comunicaba cuando se veía a los ojos o cuando comían, o, en las zonas rurales, al reunirse junto al fuego en noches oscuras y frías.
Era en estas ocasiones cuando las personas compartían, se contaban su vida y se transmitían esas historias de terror y misterio que habían recibido de sus antepasados.
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La Llorona en Chile: una historia que atraviesa generaciones
La Llorona es una leyenda chilena de la que todos hemos oído hablar alguna vez. Pero la verdad es que esta historia se encuentra presente en diferentes partes de Latinoamérica, desde México hasta la Patagonia.
La historia que todos los latinos conocen es aquella de la mujer, que luego de ser abandonada por su marido, ahoga en el río a sus hijos y luego se quita la vida. Otra variación habla sobre una madre que, al verse involucrada sentimentalmente con un hombre, mata a sus hijos para marcharse con este, quien definitivamente se arrepiente y la abandona.
La mujer queda sola, llena de dolor y sin sus hijos. Finalmente, decide quitarse la vida. Se cuenta entonces que la doliente fémina vaga por las noches, llorando y preguntándose “¿dónde están mis hijos?”.
En Chiloé la historia cambia: la leyenda cuenta que, cuando alguien está muy enfermo y a punto de morir, el llanto de la mujer se hace presente e invade el sector, recorriendo las calles desde la casa del enfermo hasta el cementerio. En esta versión la Llorona:
- Lleva puesto un traje negro
- Tiene pelo largo
- Es pálida
La Llorona guía al moribundo, no viene a llevárselo. Su llanto representa el dolor de la familia. Y mientras más lo haga, más se alivia la pena de sus familiares.
El Alicanto: el ave que guía hacia tesoros ocultos
El Alicanto es un pájaro que “habita” en el norte de Chile, que se alimenta de metales preciosos, como el oro:
- Cuando come oro: su pelaje brilla con un dorado intenso.
- Cuando come plata: su brillo es menos intenso y más gris.
Esta ave mágica es muy importante para los pirquineros y mineros que viven en el sector. Cuando estos la ven, la siguen y así pueden descubrir dónde puede haber vetas escondidas y nuevos minerales.
Pero OJO, el pájaro es un pillo. Este puede detectar si el minero es honesto, trabajador o es un ser ambicioso, que solo quiere riquezas. Si se trata del último caso, entonces el Alicanto lo puede guiar hacia cualquier parte del desierto, donde el hombre se perderá y morirá en el frío de las arenas eternas.
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Oreste Plath fue escritor, folclorólogo e investigador chileno, quien dedicó gran parte de su vida a recopilar la cultura popular nacional, además de sus leyendas, tradiciones y mitos. Es gracias a su trabajo, como por ejemplo el libro Geografía del mito y la leyenda chilenos, que podemos tener registro de nuestras historias más mitológicas.
El Tue-Tué: la misteriosa ave nocturna
De las leyendas chilenas esta debe ser la más perturbadora. También se trata de un pájaro. En este caso se llama Tue Tué (o Chonchón), un ave que trae malas noticias, específicamente que anuncia la muerte.
Suele aparecer en el sur de Chile, también en Chiloé, y se dice que se trata, en realidad, de una cabeza humana, la cabeza de un brujo, quien puede desprenderse de esta, hacerle crecer alas y salir volando por la noche.
Si en la noche oyes su graznar debes invitarlo a desayunar o tomar once, y al otro día tendrás a una persona en tu casa sentada a tu mesa. Cuando haya terminado de comer, solo hay que dejarlo ir y listo.
El Chonchón es una manifestación pura del demonio y del mal que está presente en todo lugar, independiente de la zona, día, cultura o pueblo
El kimche (sabio) Octavio Huaiquillan Meliñir
La Fiura: una figura inquietante del sur de Chile
La Fiura (o la Trauca) es un ser mitológico que aparece en la isla grande de Chiloé. Esta es una criatura pequeñísima, de apenas 40 o 50 centímetros. Pero mucho ojo con ella, porque es más mala que el Trauco (hombre pequeño, deforme, que embaraza mujeres), que según la leyenda es su padre y también su marido. La Fiura, al igual que su progenitor, es horrible:
- Tiene grandes pechos
- Pelo negro
- Una nariz descomunal
- Dedos largos y agarrotados (que puede hacer girar en la dirección que guste)
Se diferencia de su padre porque viste de rojo, tiene un tufo fétido y si la ves, mejor huye, porque puede torcerte cada parte de tu cuerpo a voluntad con su aliento pestilente
El Cuero: la criatura de las aguas
El cuero es un monstruo de agua. Vive en lagos, ríos y lagunas del sur de Chile (la leyenda también existe en Argentina). El cuero recibe ese nombre porque es, efectivamente, un cuero de animal, de vaca, específicamente, que tiene ojos, garras y una ventosa que usa para alimentarse de sus víctimas.
Se dice que alguien, alguna vez, lanzó un cuero de animal a una laguna y este cobró vida. Sus víctimas favoritas son los niños que se bañan en ríos y lagos, las personas que lavan ropa en las orillas y los turistas que no saben nada del sector.
Existe una referencia de esta criatura en la segunda película de Creepshow (Creepshow 2, 1987), en el episodio llamado The raft, donde un grupo de adolescentes deciden bañarse en un río y son atacados por una especie de cuero viviente.
Otras leyendas populares de Chiloé
Como decíamos, el archipiélago de Chiloé es un mundo aparte, tanto en lo que respecta a su mitología chilena y a su cultura. Aquí se vive una mitología propia y particular. Revisemos a continuación algunas de sus historias más importantes:
- La Pincoya: una mujer hermosa que sale del mar y baila en la orilla. Si su danza es hacia el mar, habrá escasez de pescados. Si baila hacia la tierra, la pesca será abundante.
- El Trauco: un ser feo, desagradable y pequeño que busca mujeres, las seduce y las embaraza.
- El Caleuche: este es un barco fantasma, donde viajan almas en pena y brujos. Si alguna vez aparece ante tus ojos podrías quedar deforme o tener la penuria de unirte a la tripulación por el resto de tus días.
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Criaturas del sur de Chile
Revisa la siguiente tabla y descubre las principales criaturas de la mitología chilena:
| Zona geográfica | Seres mitológicos | Características |
|---|---|---|
| Zona sur | Trauco, Fiura, Pincoya, Caleuche, Cuero, Tue Tue | Habitan en bosques, ríos y mar. Pueden ser traviesos, malvados o protectores. |
| Zona Norte | Alicanto, Calchona, Chonchón, ánimas del desierto | Relatos ligados al desierto. Pájaros mágicos, pueblos fantasmas. |
| Zona central | Apariciones, el diablo, animitas | Historias de amor trágico, apariciones y guardianes de tesoros enterrados. |
| Zona de Rapanui | Los moai caminantes, Tangata Manu (hombre pájaro) | Historias asociadas a la creación de la isla y sus habitantes |
Personajes de leyendas chilenas: criaturas sorprendentes
Animales míticos
- Alicanto: ave que come oro, plata u otros minerales.
- Caballo marino de Chiloé: parecido a un hipocampo, pero más similar a un caballo de tierra. Se dice que solo lo pueden ver por los brujos del archipiélago.
- El culebrón: esta es una culebra de gran tamaño y extensión, que tiene pelo y una cabeza muy grande.
Seres protectores y espíritus
No todo es malo. La Pincoya protege a los pescadores. El Ngen (espíritu mapuche) cuida los cerros y los ríos. Incluso el Trauco, aunque es feo y travieso, a veces ayuda a las mujeres que no pueden tener hijos.
Criaturas asociadas a la naturaleza
Ngen: se trata de un espíritu protector de la misma naturaleza. El Ngen protege ríos, cerros y bosques para que se les respete.
Pillán: este es un espíritu protector de volcanes y fuerzas naturales afines. Castiga el mal comportamiento humano hacia estos elementos.
Anchimallén: Es una luz que guía y que aparece a los hombres y mujeres en la noche.
Aparición del Anchimallén en la Patagonia chilena:
Síntesis del artículo
En el presente artículo nos adentramos en la mitología chilena más notable, desde la Llorona, Alicanto, hasta Tue Tué, la Fiura y el Cuero.
También aprendimos la diferencia entre mito y leyenda, y descubrimos personajes del archipiélago de Chiloé como la Pincoya, el Trauco y el Caleuche.
📚Bibliografía
- Redacción. (2025, 19 octubre). La Llorona Leyenda Chilena: ¡conoce Esta Historia! Identidad y Futuro. https://identidadyfuturo.cl/2025/10/19/la-llorona-leyenda-chilena/
- Bustos, E. (2024, 18 noviembre). Descubre el Mito del Alicanto: Arte y Animación por Esteban Bustos. Esteban Bustos. https://estebanbustos.com/blogs/raices-del-desierto/alicanto?srsltid=AfmBOopTI-yhvRvSobChSEK2BAK8B97j_ENAwnHMX6dFoszR1wY_hf4V
- Ucsc, P. (2019, 23 junio). Tué Tué: el pájaro maldito que no debes llamar esta Noche de San Juan. BioBioChile - la Red de Prensa Más Grande de Chile. https://www.biobiochile.cl/noticias/sociedad/curiosidades/2019/06/23/tue-tue-el-pajaro-maldito-que-no-debes-llamar-esta-noche-de-san-juan.shtml
- El cuero – chiloé mitológico. (s. f.). https://chiloemitologico.cl/los-mitos-de-chiloe/mitos-acuaticos/el-cuero/
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