Bien abajo en el mapa, en el extremo meridional de Chile, se encuentra un territorio ventoso, abierto y frío, es la Zona Austral de Chile.
El territorio menos habitado del país, pero uno de los más hermosos. Aquí no hay ruido de ciudad, solo hay silencio. Naturaleza en bruto, llena de paisajes extraordinarios.
¿Quieres conocer más sobre este recóndito territorio chileno? Abrígate bien, ponte tus mejores guantes y comencemos.
Zona Austral de Chile para niños
La Zona Austral empieza donde se acaba la zona sur, más o menos entre Chiloé y el continente, y avanza hasta llegar a Cabo de Hornos, el lugar donde va desapareciendo el continente y el océano Pacífico y Atlántico se juntan radicalmente.
📍 Ubicación y extensión territorial
Para ser más exactos, la Zona Austral empieza en el golfo Corcovado y termina en las islas Diego Ramírez. Entre estos dos puntos encontramos a la extensa y querida Tierra del Fuego.
El territorio en este sector parece roto: está lleno de canales, fiordos y glaciares. No se puede recorrer en auto solamente. En algún momento se necesitará un barco.
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🗺️ Regiones que forman parte de la macrozona
Solo dos regiones forman parte de la Zona Austral:
- Región de Aysén (capital: Coyhaique).
- Región de Magallanes y de la Antártica Chilena (capital: Punta Arenas).
Y ojo, también está el Territorio Chileno Antártico, un territorio que es más que nada una reclamación que hace Chile. En total, hablamos de unos 220.000 km² con una población de tan solo 242.320 personas.
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Mapa Zona Austral de Chile y sus características
La geografía de la Zona Austral es caótica. Primero, la cordillera de la Costa desaparece, mientras que la Depresión Intermedia se hunde en el mar. Por su parte, la cordillera de los Andes se disgrega en islas y canales.
🌊 Relieve, fiordos y glaciares
La cordillera de los Andes
En la zona recibe el nombre de Cordillera Patagónica. Es compleja, pero baja.
Los fiordos
Estos eran valles que antes estaban rellenos de hielo, pero que al derretirse dejó el paso del mar. El fiordo Eyre mide más de 40 kilómetros.
Los glaciares
El Campo de Hielo Sur (compartido con Argentina) es la tercera reserva de agua dulce del mundo. De aquí se crean glaciares como el Grey, el Balmaceda y el Serrano.
🌿 Biodiversidad y ecosistemas del extremo sur
La Zona Austral posee bosques patagónicos donde se pueden encontrar:
- Lengas.
- Coigües.
- Ñirres.
- Cipreses.
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La fauna es variada y extraordinaria. Aquí se pueden encontrar:
- Guanacos.
- Pumas.
- Huemules.
- Toninas overas.
- Pingüinos de Magallanes.
Zona Austral de Chile mapa y clima
El clima de la Zona Austral es extremo, hay que decirlo
🌡️ Bajas temperaturas y fuertes precipitaciones
La temperatura promedio en este espacio de Chile es de 8°C. En verano, si hay suerte, llegas a los 12°C. En invierno, el frío es bajo cero con un viento que profundiza la sensación de hielo.
En ciertos lugares, al oeste, llueve mucho, más de 3.000 mm anuales. Al este, en la estepa patagónica, llueve mucho menos: 300 mm. Pero la nieve siempre está presente.
🌊 Diferencias climáticas entre Patagonia y zonas insulares
- En la cordillera (oeste): frío y lluvioso. Siempre está nublado. Los glaciares bajan hasta el mar.
- En la estepa (este): frío y seco. Menos lluvias, pero el viento no para.
- En las islas: clima de tundra. El mar modera un poco la temperatura, pero la lluvia, la niebla y el viento son eternos.
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Características de la zona austral y sus ciudades
No hay muchas ciudades en la Zona Austral. El clima, la lejanía y la separación del centro casi no lo permiten.
🧥 Punta Arenas y Puerto Natales
- Punta Arenas: es la ciudad más grande. Capital de la región. Viven más de 131.000 personas. Es la puerta de entrada a la Patagonia chilena y el último puerto antes de la Antártida.
- Puerto Natales: mucho más chica, con aproximadamente 25.000 habitantes. Si se quiere llegar al Parque Nacional Torres del Paine hay que pasar primero por Puerto Natales.
La ciudad más austral del mundo se encuentra en la Zona Austral y se llama Puerto Williams.
🚸 Vida urbana y conectividad en el extremo sur
La vida en estas ciudades es más pausada. La gente se conoce. El frío te encierra en casa. Todo esto no quita que existan universidades, hospitales y los servicios básicos. El gran problema es la conectividad. La Carretera Austral es de gran ayuda, sin embargo, las distancias con las grandes urbes siguen siendo considerables y un problema. Los compatriotas de este sector tienen más cerca Argentina que Santiago.
Actividades económicas de la zona austral mapa
En el fin del mundo no hay grandes centros comerciales o malls. La economía es mucho más simple.
✂️ Turismo y desarrollo regional
La Zona Austral vive de muchas actividades y una de ellas es el turismo. El Parque Nacional Torres del Paine atrae a miles de visitantes cada año. Aquí el turismo es aventura y un gran ingreso para el sector y sus habitantes.
🐑 Ganadería, pesca y actividades productivas
- Ganadería: aquí se crían ovejas, quizá el animal favorito de la Patagonia. Su lana y su carne abastecen a la región y al mundo.
- Pesca y salmonicultura: los fiordos australes están llenos cultivos de salmón. Chile es el segundo productor mundial de salmón después de Noruega.
Cultura y tradiciones de la zona austral de Chile
La cultura acá es distinta en la Zona Austral. Aquí prevalece lo indígena, las tradiciones gauchescas y las costumbres chilenas patagónicas.
🏺 Identidad patagónica y patrimonio cultural
Los pueblos que dominaban esta tierra antes de la llegada del europeo eran los selk'nam, yaganes, kawésqar y tehuelches, pueblos nómadas, cazadores y canoeros.
Los selk'nam eran altísimos, algunos de dos metros. A estos los españoles bautizaron como patagones, de ahí surgió el nombre de Patagonia.
🎵 Costumbres y formas de vida en el sur austral
Hoy la cultura es una mezcla única, donde se mezcla el chamamé, la ranchera patagónica y una cueca muy local.
La Fiesta Campesina del Ovejero se celebra cada verano, y en ella se rinde homenaje al hombre y a la mujer de Tierra del Fuego. Aquí se come cordero al palo, centolla y caldillo de congrio para calentar el cuerpo.
✅ Síntesis del artículo
- La zona austral de Chile es el extremo sur del país, la última de las macrozonas naturales que forman a Chile.
- Abarca las regiones de Aysén y Magallanes (y la Antártida). Su relieve se fragmenta en fiordos, canales y glaciares.
- El clima es templado frío con abundantes lluvias y, sobre todo, viento.
- Las principales ciudades son Punta Arenas (131.000 habitantes) y Puerto Natales (25.000 habitantes). La economía se basa en el turismo (Torres del Paine), la ganadería ovina y la salmonicultura.
- La cultura recuerda a los pueblos originarios como los selk'nam, yaganes, kawésqar. La zona austral es extrema, pero también es única por su aislamiento, su belleza natural y su importancia ambiental y estratégica.
📚Bibliografía
- Zona Austral. (s. f.). Data Territorios. https://dataterritorios.corfo.cl/zona-austral-2/
- Álbum de la zona austral de Chile: 1920. (s. f.). Memoria Chilena: Portal. https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-8113.html
- Chile Travel. (s. f.). Patagonia - Chile Travel. https://chile.travel/paisajes/patagonia/
- Pérez, G. (s. f.). Turismo en la Zona Austral de Chile. https://www.mayurutours.com/es/page/turismo-en-la-zona-austral-de-chile/
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