Cuidar la salud no consiste solamente en acudir al médico cuando aparecen síntomas. También implica identificar factores de riesgo, realizar controles periódicos y adoptar hábitos que ayuden a reducir la posibilidad de desarrollar determinadas enfermedades.
Para ello, combina evaluación médica, vacunación, controles, pruebas de detección y orientación sobre alimentación, actividad física, descanso y otros hábitos.
En Chile, existen prestaciones preventivas para personas afiliadas a FONASA e ISAPRE, como el Examen de Medicina Preventiva (EMP), que permite detectar oportunamente algunas condiciones de salud. Por eso, en Superprof prepararemos una guía completa con todo sobre esta especialidad y cómo funciona la prevención de salud en Chile:
¿Qué es medicina preventiva?
La medicina preventiva busca reducir la aparición de enfermedades y sus consecuencias mediante acciones realizadas antes, durante o después del desarrollo de un problema de salud.
El objetivo de prevenir antes de tratar
Su objetivo no es garantizar que una persona nunca enferme, sino disminuir determinados riesgos y favorecer una detección o intervención oportuna. Para lograrlo, considera aspectos individuales, familiares, ambientales y sociales. También es recomendable tener una cita de medicina familiar.
La Organización Mundial de la Salud diferencia entre prevención primaria, secundaria y terciaria. La primera busca evitar la aparición de una enfermedad; la segunda se relaciona con la detección temprana; y la tercera intenta reducir complicaciones o consecuencias de una enfermedad ya establecida.
❌ Prevenir no significa solamente hacerse un chequeo
También puede incluir:
💉Vacunarse
🚭 Dejar de fumar
🍺 Moderar el consumo de alcohol
🥗 Mantener una alimentación saludable
🫀Controlar regularmente la presión arterial
Prevención individual y colectiva
La prevención puede desarrollarse a nivel individual y colectivo. En el primer caso, las acciones están dirigidas a una persona según su edad, antecedentes, estado de salud y factores de riesgo.
Un médico puede recomendar determinados controles o pruebas según las características de cada paciente. También puede entregar información para favorecer decisiones saludables y orientar sobre cuándo solicitar una consulta.
A nivel colectivo, la prevención se relaciona con políticas y programas de salud pública. La vacunación, las campañas sanitarias y los programas de detección temprana buscan proteger a grupos completos y disminuir la circulación o el impacto de determinadas enfermedades.
¿Cuáles son los niveles de prevención?
Prevención primaria
Evitar enfermedades antes de que aparezcan
Busca evitar que una enfermedad aparezca mediante vacunas, alimentación saludable, actividad física y reducción de factores de riesgo en personas y comunidades.
Prevención secundaria
Detectar problemas de salud oportunamente
Busca detectar enfermedades o alteraciones tempranamente mediante controles, cuestionarios y pruebas que permitan iniciar evaluación y tratamiento oportunos, reduciendo riesgos y complicaciones futuras.
Prevención terciaria
Reducir complicaciones de enfermedades existentes
Busca disminuir complicaciones, secuelas y deterioro asociado a enfermedades ya diagnosticadas mediante tratamiento, seguimiento médico, rehabilitación y control continuo del estado de salud.
¿Qué incluye la medicina preventiva en Chile?
Controles de salud
Los controles preventivos permiten revisar el estado general de una persona aunque no tenga molestias. La frecuencia depende de la edad, los antecedentes y los factores de riesgo.
En Chile, el EMP (Examen de Medicina Preventiva) corresponde a una evaluación periódica de salud y está disponible para personas beneficiarias de FONASA e ISAPRES, incluyendo sus cargas.
Según la etapa de vida, pueden existir controles específicos para: recién nacidos, niños, embarazadas, adultos y personas mayores.
Orientación sobre hábitos de vida
La prevención también contempla educación y acompañamiento. Una consulta puede abordar alimentación, actividad física, descanso, consumo de alcohol, tabaco y otros comportamientos relacionados con la salud.
Esta orientación debe adaptarse a cada persona. No todas necesitan las mismas recomendaciones ni los mismos controles, por lo que el enfoque preventivo debe considerar sus características y contexto.
Vacunación y protección frente a enfermedades
Mantener las vacunas al día es una de las principales herramientas preventivas. El calendario chileno define las vacunas correspondientes a distintas edades y grupos de riesgo.
Este es solo un ejemplo de los esfuerzos del MINSAL. La vacunación no solo protege a la persona que recibe la dosis. También contribuye a disminuir la transmisión y proteger a quienes tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
¿Qué es un examen de medicina preventiva?
Un examen medicina preventiva busca evaluar determinados riesgos o detectar problemas de salud antes de que existan señales evidentes.
En Chile, existe el llamado Examen de Medicina Preventiva (EMP) que es un conjunto de chequeos médicos gratuitos, voluntarios y garantizados por ley (a través del sistema GES/AUGE) para todas las personas que pertenecen a Fonasa o Isapre en Chile.
Su objetivo principal es detectar de forma temprana enfermedades de alta frecuencia (como diabetes, hipertensión o colesterol alto) antes de que aparezcan los síntomas.
Diferencias entre un control preventivo y un examen por síntomas
🩺 Control preventivo
Se realiza aunque la persona no presente síntomas.
Busca identificar factores de riesgo o detectar enfermedades de manera temprana.
Puede incluir controles de presión arterial, glicemia, colesterol u otras evaluaciones.
Su objetivo es prevenir, detectar oportunamente y orientar el cuidado de la salud.
El EMP chileno permite acceder a determinadas evaluaciones preventivas según edad y características personales.
🦠 Examen por síntomas
Se solicita cuando existen síntomas o una alteración de salud.
Busca determinar la causa de una molestia o problema específico.
Las pruebas dependen de los síntomas y de la sospecha diagnóstica del médico.
Su objetivo es confirmar o descartar un diagnóstico y definir un tratamiento.
La evaluación se define según las necesidades clínicas de cada paciente.
¿Qué pruebas pueden recomendarse?
Las pruebas de medicina preventiva no son iguales para todas las personas. En Chile, su indicación depende de factores como la edad, antecedentes familiares, enfermedades previas, sexo y otros riesgos individuales.
Entre las evaluaciones que pueden formar parte de un control preventivo se encuentran:
✅ Medición de la presión arterial.
✅ Control de peso y talla.
✅ Medición de glicemia.
✅ Evaluación de colesterol.
✅ Cuestionarios sobre hábitos y factores de riesgo.
✅ Exámenes de detección según edad y antecedentes.
✅ Mamografía para los grupos a los que corresponde.
✅ Otros controles indicados por el médico según cada persona.
¿Qué problemas de salud pueden detectarse de forma temprana?
Enfermedades cardiovasculares y metabólicas
Las enfermedades cardiovasculares y metabólicas pueden avanzar durante años sin producir señales claras. Por eso, controles como la medición de presión arterial, colesterol o glicemia pueden ayudar a identificar factores de riesgo.
La detección de hipertensión, alteraciones metabólicas o diabetes permite que el equipo de salud evalúe el caso y determine las medidas que corresponden.
Algunos tipos de cáncer
La prevención secundaria también puede incluir pruebas destinadas a detectar determinados cánceres en etapas en las que todavía pueden ser tratados oportunamente.
La mamografía y el Papanicolaou son ejemplos de prestaciones preventivas dirigidas a grupos específicos. Su indicación y periodicidad dependen de la edad y de los criterios definidos para cada población.
Por ello, no se trata de solicitar todos los exámenes disponibles, sino de utilizar aquellos respaldados por recomendaciones para las personas a quienes corresponden.
¿Cómo se desarrolla la prevención de salud en Chile?
El papel de la atención primaria
La atención primaria constituye una puerta de entrada fundamental para muchas acciones de prevención. Los CESFAM y otros centros de la red realizan controles, vacunación, orientación y seguimiento de diferentes grupos de población.
La atención primaria también permite identificar factores de riesgo y derivar a otros niveles asistenciales cuando una persona requiere evaluación especializada, pasando de medicina interna a otras áreas según lo requiera.
El modelo de atención primaria considera prevención, promoción, tratamiento y seguimiento, con la posibilidad de derivar a establecimientos de mayor complejidad cuando es necesario.
Programas y prestaciones preventivas
Chile cuenta con prestaciones preventivas integradas al sistema público y privado. El EMP está incorporado como una prestación garantizada dentro de las coberturas GES para beneficiarios de FONASA e ISAPRES.
En FONASA, las personas pueden solicitarlo en el CESFAM, consultorio o establecimiento donde se encuentren inscritas. En el caso de las ISAPRES, el acceso se gestiona mediante la aseguradora y los prestadores correspondientes.
Esto permite que los controles preventivos formen parte de una red organizada y no dependan exclusivamente de una consulta particular en una clínica.
¿Qué hábitos ayudan a cuidar la salud?
Alimentación y actividad física
Una alimentación equilibrada y la práctica regular de actividad física contribuyen a disminuir diferentes factores de riesgo. No se trata de seguir una pauta idéntica para todos, sino de adaptar los hábitos a las necesidades individuales.
Sueño y bienestar
Dormir adecuadamente también forma parte del cuidado de la salud. El bienestar depende de múltiples dimensiones y puede verse influido por descanso, actividad, alimentación, relaciones sociales y salud mental.
La información confiable y la educación en salud, conocida también como health literacy, ayudan a tomar decisiones más informadas sobre el cuidado personal.
Evitar factores de riesgo
Reducir o evitar el consumo de tabaco y alcohol, mantener actividad física y controlar factores como presión arterial, glicemia o colesterol puede contribuir a disminuir determinados riesgos.
Un médico puede utilizar un cuestionario, una evaluación clínica y otras herramientas para conocer los hábitos de una persona y entregar recomendaciones adecuadas.
¿Cada cuánto conviene realizar controles preventivos?
La edad como factor de referencia
No existe una frecuencia universal para todas las personas. Algunos controles pueden ser anuales, mientras que otros se realizan con una periodicidad diferente según edad y población.
El EMP chileno contempla distintas prestaciones a lo largo del ciclo vital. Por ejemplo, existen evaluaciones para recién nacidos, personas mayores de 15 años, mujeres en determinados rangos de edad y embarazadas.
Antecedentes y factores de riesgo individuales
La edad es solo uno de los elementos que se deben considerar. Los antecedentes familiares, enfermedades previas, medicamentos, hábitos y otros factores pueden modificar las necesidades de prevención.
Una persona con antecedentes de diabetes, hipertensión u otra enfermedad puede requerir controles diferentes de los que tendría alguien sin esos antecedentes.
La periodicidad también puede cambiar cuando aparecen síntomas o un resultado alterado. En esos casos, el control deja de ser únicamente preventivo y puede requerir una evaluación médica específica.
Síntesis del artículo
La prevención permite actuar antes de que determinados problemas de salud se conviertan en enfermedades avanzadas o generen complicaciones. Incluye vacunación, hábitos saludables, controles periódicos y pruebas de detección temprana, pero también educación y seguimiento.
En Chile, estas acciones forman parte de la red de atención primaria y de prestaciones como el EMP, disponible para beneficiarios de FONASA e ISAPRES bajo las condiciones establecidas, como también medicina del trabajo y más especialidades.
Como se ha visto a lo largo del artículo, prevenir no significa realizar todos los exámenes posibles. Significa recibir la evaluación adecuada según la edad, antecedentes y factores de riesgo, utilizando información médica confiable para tomar decisiones oportunas sobre la salud y el bienestar.
Referencias
- Examen Medicina Preventiva https://diprece.minsal.cl/le-informamos/auge/examen-medicina-preventiva/
- Visión global de la medicina preventiva en Chile https://www.elsevier.es/es-revista-revista-medica-clinica-las-condes-202-articulo-vision-global-medicina-preventiva-chile-S0716864010705873?referer=coleccion
- Examen de Medicina Preventiva (EMP) https://www.fonasa.gob.cl/modalidades-de-atencion/red-publica/examen-de-medicina-preventiva/#requisitos
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