Las collocations en inglés son combinaciones de palabras que se utilizan juntas habitualmente, como "make a decision" (tomar una decisión) o "strong coffee" (café fuerte), formando expresiones naturales para los y las hablantes nativos/as.
Comprender y utilizar correctamente las collocations es esencial para mejorar la fluidez y precisión en el idioma, ya que ayudan a que el discurso suene más natural y preciso. A diferencia de los idioms en inglés, cuyo significado no tiene nada que ver con el sentido literal de la frase, entender las collocations será más sencillo para los y las principiantes, aunque también tienen sus peculiaridades. ¡Vamos a ello!
Dominar las collocations no solo te ayuda a ampliar vocabulario, sino también a evitar errores comunes y a expresarte con mayor precisión.
Cambridge School
¿Qué son las collocations en inglés?
"En inglés, las collocations son combinaciones de palabras que son usadas de manera natural y frecuente por los hablantes nativos", explica el blog de Cambridge 1.
La misma fuente añade que, "estas asociaciones no siguen siempre una lógica gramatical evidente para los estudiantes", y las estudiantes, y recalca la importancia de comprenderlas y aprenderlas, ya que con el uso adecuado de las collocations se mejora la fluidez y se evitan errores comunes.
Introducir collocations en inglés en tu discurso es fundamental para que suene natural, ya que "combinaciones de palabras, como make a decision o strong coffee, aparecen de manera constante en conversaciones cotidianas, en la escritura académica y en exámenes oficiales", añade la prestigiosa escuela de inglés.
Como se explica en este vídeo, una de las dificultades de comprender las collocations en inglés es que no tienen una regla: "simplemente", las palabras van juntas, por lo que tendrás que conocerlas y aprenderlas de memoria. ⬅️
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Tipos de collocations más comunes
Aunque no existe una regla para aprender este tipo de construcciones en inglés, las colocations en inglés sí que se pueden clasificar en distintos tipos, lo que facilita su comprensión y también poder entenderlas y memorizarlas.
Dicha clasificación se hace en función del tipo de palabras que compongan la collocation, y pueden ser Adjetivo + Sustantivo, Verbo + Sustantivo, Sustantivo + Sustantivo, Verbo + Adverbio o Adverbio + Adjetivo.
Vamos a ver algunos ejemplos de cada una para que lo veas más claro, además de para qué sirve cada tipo, según, de nuevo el blog de Cambridge 1.
💡 Ponte a prueba: pero antes de empezar a ver los ejemplos uno por uno, ¿serías capaz de decir qué tipo de collocation es cada una de la imagen de más arriba? ¡No mires las respuestas más (que están justo debajo)!
Collocations Adjetivo + Sustantivo
La combinación de adjetivo y sustantivo se emplea para describir características o cualidades.
- Ejemplo 1: strong coffee ➡️ café fuerte.
- Ejemplo 2: heavy rain ➡️ lluvia intensa.
Collocations Verbo + Sustantivo
Las collocations que se forman por un verbo y un sustantivo, generalmente sirven para indicar acciones comunes o cotidianas.
- Ejemplo 1: make a decision ➡️ tomar una decisión.
- Ejemplo 2: take a shower ➡️ tomar una ducha.
Collocations Sustantivo + Sustantivo
Las collocations que unen dos sustantivos, normalmente explican fenómenos, situaciones o expresiones fijas. O, dicho de otro modo, sería como si esos dos sustantivos juntos formaran una nueva palabra con sentido propio.
- Ejemplo 1: blood pressure ➡️ presión arterial.
- Ejemplo 2: data analysis ➡️ análisis de datos.
Collocations Verbo + Adverbio
Las collocations formadas por un verbo y un adverbio añaden matices a una acción o situación. Sería algo así como una descripción. ¡Mira!
- Ejemplo 1: speak fluently ➡️ hablar fluidamente.
- Ejemplo 2: work hard ➡️ trabajar duro.
Collocations Adverbio + Adjetivo
Por último, las collocations formadas por un adverbio y un adjetivo inciden en la intensidad de una situación concreta.
- Ejemplo 1: deeply disappointed ➡️ profundamente decepcionado.
- Ejemplo 2: highly recommended ➡️ altamente recomendado.
Ejemplos prácticos de collocations en inglés
Otra manera de aprender las collocations en inglés de forma más lógica es agruparlas según una palabra común que las forme; es decir, según las palabras concretas que incluya, y no por el tipo de palabra (como más arriba). ¡Mejor con ejemplos, lo verás más claro!👇
Collocations con "make"
- Ejemplo 1: make a mistake ➡️ cometer un error.
- Ejemplo 2: make progress ➡️ hacer progresos.
Collocations con "do"
- Ejemplo 1: do homework ➡️ hacer los deberes.
- Ejemplo 2: do business ➡️ hacer negocios.
Collocations con "take"
- Ejemplo 1: take a break ➡️ tomar un descanso.
- Ejemplo 2: take notes ➡️ tomar notas.
Collocations con "have"
- Ejemplo 1: have a conversation ➡️ tener una conversación.
- Ejemplo 2: have fun ➡️ divertirse.
Collocations con "get"
- Ejemplo 1: get married ➡️ casarse.
- Ejemplo 2: get ready ➡️ prepararse.
¡Vamos a ver unos cuantos ejemplos más, acompañados de frases en las que se utilizan, para que comprendas, a través del contexto, su significado!
👆 Pero antes: repasa también los antónimos en inglés para ampliar más todavía tu vocabulario.
| Collocation | Traducción | Ejemplo en una frase | Traducción de la frase |
|---|---|---|---|
| Make a decision | Tomar una decisión | I need to make a decision today. | Necesito tomar una decisión hoy. |
| Do homework | Hacer tarea | She does her homework every day. | Ella hace su tarea todos los días. |
| Have a good time | Pasarlo bien | We had a good time at the party. | La pasamos bien en la fiesta. |
| Take a break | Tomar un descanso | Let’s take a break now. | Tomemos un descanso ahora. |
| Make friends | Hacer amigos | He made friends quickly. | Hizo amigos rápidamente. |
| Get ready | Estar listo / prepararse | Get ready for school! | ¡Prepárate para la escuela! |
| Catch a bus | Alcanzar el autobús | I caught the bus on time. | Alcancé el autobús a tiempo. |
| Miss a call | Perder una llamada | I missed your call earlier. | Perdí tu llamada antes. |
| Pay attention | Prestar atención | Please pay attention in class. | Por favor presta atención en clase. |
| Save money | Ahorrar dinero | She saves money every month. | Ella ahorra dinero cada mes. |
| Make a mistake | Cometer un error | I made a mistake. | Cometí un error. |
| Do your best | Hacer tu mejor esfuerzo | Do your best in the exam. | Haz tu mejor esfuerzo en el examen. |
| Have breakfast | Desayunar | I have breakfast at 7 a.m. | Desayuno a las 7 a. m. |
| Go shopping | Ir de compras | We are going shopping. | Vamos de compras. |
| Take notes | Tomar apuntes | Take notes in class. | Toma apuntes en clase. |
| Keep in touch | Mantenerse en contacto | Let’s keep in touch. | Mantengámonos en contacto. |
| Make progress | Hacer progreso / avanzar | You’re making progress. | Estás progresando. |
| Have fun | Divertirse | Have fun tonight! | ¡Diviértete esta noche! |
| Get a job | Conseguir un trabajo | He got a new job. | Consiguió un nuevo trabajo. |
| Lose weight | Bajar de peso | She wants to lose weight. | Ella quiere bajar de peso. |
| Take a shower | Darse una ducha | I take a shower in the morning. | Me doy una ducha por la mañana. |
| Have a problem | Tener un problema | I have a problem. | Tengo un problema. |
| Make plans | Hacer planes | We made plans yesterday. | Hicimos planes ayer. |
| Do exercise | Hacer ejercicio | I do exercise every day. | Hago ejercicio todos los días. |
| Give advice | Dar consejo | She gave me advice. | Ella me dio un consejo. |
| Get tired | Cansarse | I get tired easily. | Me canso fácilmente. |
| Take a risk | Tomar un riesgo | He took a risk. | Él tomó un riesgo. |
| Make noise | Hacer ruido | Don’t make noise. | No hagas ruido. |
| Break the rules | Romper las reglas | He broke the rules. | Él rompió las reglas. |
| Tell the truth | Decir la verdad | Tell the truth. | Di la verdad. |
Consejos para aprender y utilizar collocations correctamente
Como explica la escuela de Cambridge, "las collocations en inglés son mucho más que una lista de combinaciones"; sí que las puedes aprender a través de dichas listas, pero el objetivo es que formen parte de tu vocabulario, de tu forma de expresarte y que esta sea "auténtica, precisa y natural".
La manera de que esto suceda es aprendiéndolas y, sobre todo, ¡usándolas!
Vamos a ver algunos consejos que sirven para aprender las collocationes en inglés, pero también para que mejores tu inglés en general:
📒Te interesa: repasa esta lista de sinónimos en inglés para mejorar tu vocabulario y ampliarlo.
Recursos adicionales para mejorar el uso de collocations
Como hemos adelantado un poco más arriba, hay una serie de recursos que puedes utilizar para profundizar en este tipo de construcciones.
- Libros recomendados: "English Collocations in Use", de Cambridge University Press.
- Aplicaciones y herramientas en línea: Plataformas como Quizlet para practicar collocations.
- Cursos y videos educativos: Clases en línea y tutoriales en YouTube sobre collocations.
- Diccionarios de collocations: como el diccionario de Cambridge, muy útil para cualquier consulta adicional.
Esta lección de la lengua inglesa es una de las más útiles pero también algo complicada, precisamente porque no hay una regla, sino que tendrás que memorizar y practicar. Igual que sucede con los phrasal verbs, que pueden crear confusión, pero que no son lo mismo.
Para comprender la diferencia, recurriremos a las palabras de la profesora de inglés Amy Wilondja, que lo explica así: "los phrasal Verbs son combinaciones de verbos con preposiciones, adverbios o ambos, resultando de esta combinación una frase verbal con una definición diferente de la definición del verbo cuando se usa solo. Las collocations son combinaciones de palabras que se usan comúnmente juntas".
¡Así ya no hay confusión posible!
Y lo más importante, no te agobies, puede parecer mucho, pero si estudias, lees, hablas, y pones un poco de oído, dentro de poco usarás las collocations sin darte cuenta y sin pensar en que las estás utilizando. ¡Cuéntanos tus progresos!
📚Bibliografía
- Collocations en inglés: qué son, ejemplos y lista esencial. (2025, septiembre 3). Cambridge Blog. https://blog.cambridge.es/media-gallery/que-son-collocations-ingles-como-usarlas-bien/
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